그림자 자국은 물체가 빛을 차단하여 형성된 그림자가 지면이나 표면에 남은 흔적을 의미한다. 이러한 자국은 주로 태양광, 인공 조명 등 다양한 빛의 출처에서 발생하며, 그림자가 드리워진 공간에만 나타난다. 그림자 자국은 물체의 형태, 크기, 위치, 그리고 빛의 방향에 따라 다르게 나타난다.

그림자 자국은 일반적으로 이차적 현상으로, 물체가 빛을 통과시키지 않고 차단하여 생긴다. 예를 들어, 나무가 있는 공원에서는 나무의 가지와 잎사귀가 태양빛을 차단해 땅에 불규칙한 형태의 그림자 자국을 남기는 현상이 관찰된다. 이러한 자국은 시간에 따라 변화하며, 해가 지고 높이가 달라짐에 따라 그 모습이 변한다.

그림자 자국은 예술 작품이나 사진에서 다양한 시각적 효과를 나타내기 위한 요소로 활용되기도 하며, 여러 문화권에서 상징적인 의미를 지니기도 한다. 또한, 자연 관찰이나 과학적 연구에서도 중요하게 여겨지며, 생태계의 변화를 파악하거나 빛의 성질을 이해하는데 기여한다.